чувствовала Люси? Испытывала злорадство в отношении Фарадея или же лишь думала о том, что она следующая в очереди на расправу? Гадала произойдёт это прямо здесь или ее увезут в тайные дата-центры и пыточные корпорации?

Я повернулся к ней, доставая из внутреннего кармана пиджака несколько ампул, шприц и небольшую пластиковую коробочку. Устройство для замешивания своего любимого коктейля препаратов.

— Люцина Кусинада, — медленно произнес я. — Потерянное дитя великой корпорации, в которое было вложено столько сил и средств. Беглянка, воровка, наемница.

Она смотрела на меня. Двигая одними лишь глазами, следила за каждым моим движением. И почему я так полюбил играть на нервах? Действительно ли власть развращает?

Я аккуратно вложил в пазы три разные ампулы. Раздался щелчок. Три лекарства смешались в одно при соблюдении идеальной пропорции.

— Пилар, Мейн, Дорио… — перечислил я, набирая лекарство в шприц. — Люди, привыкшие гулять по краю пропасти. Увы. Сгинули. Теперь ещё предательство Киви. У тебя кончаются друзья в этом городе, детка. Но ничего…

Я пару раз пощелкал ногтем по шприцу, выпуская пузырики воздуха.

— Ничего страшного. Один этот укольчик и все наладится. Обещаю.

Уверен, она воспринимала это как жестокую издевку. Об этом красноречиво говорил ее взгляд. Как три лекарства в моем устройстве, в нем смешались гнев, горечь и то особенное чувство полной потери всех надежд. Даже словом отчаяние его называть не хочется. Уж слишком заезженно слово отчаяние. То был мрак. Безнадёга человека, полностью погрузившегося во тьму.

Я наклонился к девушке, чуть отодвинул волосы с шеи. Тонкая игла проколола бледную кожу. Люси не ещё не могла шевелиться. Лишь слегка подрагивала пока я вводил препарат. Две трети шприца. Пара секунд и готово.

— Люблю этот состав, — уже чуть иначе улыбнулся я и, под удивленным взглядом девушки, вколол оставшуюся треть себе под язык. — Так бодрит. Сразу становится тепло и спокойно. Паралич скоро пройдет.

И вот сквозь мрак неожиданно пробивается лучик света. Я кивнул девушке, отправившись к бару. Там из холодильника взял пару бутылок фруктового эля. Сладкая водичка как раз хороша после стресса. Но на всякий случай с собой прихватил ещё бутылку текилы. Затем разместил это все на столик в цветастой нише. Рядом поставил оборудование против прослушки. Запустил его.

За спиной услышал как девушка начала шевелиться, пытаясь размять онемевшее тело.

— Пока лежи, — не оборачиваясь произнес я. — Дай препарату еще минуту-другую.

Импланты она толком использовать не сможет ещё какое-то время, а потом, надеюсь, у нее пропадут всякие мотивы меня убивать.

Затем настал через избавиться от пут. Я думал это будет сложно. Таки скотч не верёвки. Он липнет к телу и одежде, так что приходится отдирать. Однако дело пошло с неожиданной лёгкостью. Видимо это был скотч из секс-шопа, который легко отлипает от кожи. Учитывая прикид фарадеевских приспешников нихрена не удивлен. Наконец руки девушки были свободны и она сама начала потихоньку избавляться от пут. Двигалась Люси ещё неуверенно. Нейротоксин тормозил нервную систему.

Когда девушка была свободна, я подал ей руку и помог подняться. Попыток сопротивления нет. Хорошо. Очень не хочется, чтобы все сломалось из-за какой-нибудь глупости.

— Прошу, — пригласил я её за столик, где уже был разлит по двум бокалам фруктово-химозный эль со льдом.

Неуверенно ступая, Люси села напротив меня. Воцарилось молчание. Все это напоминало сцену из второго сезона Настоящего Детектива. Казалось, что вот-вот на фоне заиграет Лера Линн. Но вместо грустных мотивов тут звучала какая-то ненавязчивая музыка с редкими фразами на японском.

— Меня зовут Ви, если не запомнила в прошлую встречу, — произнес я, вынимая пачку сигарет.

Одну взял сам, а затем щелчком пальца отправил пачку на другой конец стола.

— Запомнила, — ответила девушка, медленно доставая сигарету.

Я прикурил сначала себе, затем ей. Мы оба затянулись, разглядывая друг друга словно впервые. Выебистый корп и уличная воровка. Оживший мертвец из Киберпространства и нетраннер, выращенная для секретного проекта.

Ещё минута молчания, словно в траур о ком-то и девушка, затушив сигарету, спросила:

— За нами скоро приедут?

— Приедут? — сперва удивился я, а затем понял.

Она думает, что все сейчас идет под диктовку кого-то из офиса Арасаки. Мол скоро прибудет ави или кортеж бронемашин и мы помчимся в башню. Ну… Вполне логичная мысль. Она гораздо вероятнее того, что здесь происходит на самом деле.

— Никто за нами не приедет, Люси, — покачал я головой.

— Ну-ну… — с сомнением произнесла девушка, оглядывая зал, словно потеряла ко мне интерес.

— Выпей, — предложил я, поднимая свой стакан. — Яда нет, а лед тает. Если мы сейчас не выпьем, то мое предсказание не сбудется. Или Ребекка забыла тебе его передать?

Внимание девушки тут же вернулось ко мне. Имя напарницы подействовало как заклинание.

— Как же я там говорил… О. Вспомнил! Я знаком с вашей раннершей. Передай ей, что мы обязательно выпьем, когда другой наш общий знакомый сменит профессию. Ну вот, — пожал я плечами. — Фарадей из фиксера пошел в актеры брейнов.

— Стой… Этот был ты?

— Человек в черном? Ага. Он самый, — беззаботно ответил я, поднимая стакан. — Предлагаю тост за сохранение инкогнито.

Как и Дэвид тогда девушка с трудом верила в происходящее. Только что ее жизнь была кончена, а теперь лучик надежды все больше напоминает прожектор, который слепит ошалевшую от происходящего логику.

— И что ты там делал? — спросила Люси, чуть отпив из стакана.

— Грабил Джимми Куросаки, — невозмутимо ответил я.

— Грабил⁈ — сквозь смех произнесла Люси.

— Ага. Обнес его логово. Это должно было пройти тихо, но когда я как раз освобождал Ребекку и собирался валить, то на студию приперлась секс-команда Тигриных Когтей. Джимми хотел с ними какую-то лютую групповуху заснять. Скажу тебе это был просто пиздец. Стрельба, взрывы, горы трупов. Хорошо, что надел броник помощнее.

Я рассказывал ей это словно мы были закадычными друзьями, которые травят байки за стаканчиком спиртного. Даже сложно было поверить, что ещё недавно Люси мне доставили в ящике.

— Твое хобби? — с некоторым лукавством уточнила девушка. — По ночам играешь в бандита?

— Может это днем я играю в корпа? А если честно, то нет у меня пока времени на хобби.

Не считая дистанционного управления бомжами и оживления трупов.

— Недолго ходил в тир, но потом и с этим облом.

— Тоска, —